Wout van Aert 'Keizer II van Hertals" op HFF : 'Hij komt...'
Wout van Aert - ondertussen door de fans tot 'Keizer II van Hertals' uitgeroepen - neemt deel aan het 20e HFF Na-Tourcriterium.
“Heerlijk nieuws voor ons en ons publiek”, lacht voorzitter Luc Verheijen. “Vorig jaar moesten we de bekendste Herentalsenaar missen door z'n voorbereiding voor Parijs 2024 OS. Dit jaar voert hij ons peloton aan. We verwachten een ‘full house’ op donderdag 31 juli.”
Op de nationale feestdag wapperde de Belgische driekleur extra feestelijk bij het team van Herentals Fietst & Feest. “Met nog 10 dagen te gaan voor ons driedaagse evenement start, is dit een aanmoediging van formaat”, weet directeur Kristof Van Mensel. “Dat tijdens de tweede rustdag van de Tour dit nieuws al mag bekend gemaakt worden is uniek. Normaal lopen de gesprekken met renners soms tot één dag voor ons na-Tourcriterium. Dat we zo vroeg kunnen juichen, geeft ook wel iets aan over de gretigheid van Wout om in zijn achtertuin mee te rijden."
Philippe Mariën : "Exclusiviteit geen must meer"
Het is niet bekend of Wout nog andere na-Tourcriteriums gaat rijden. Vermoedelijk zal hij alleen in Herentals in de criteriumdans stappen.
“Mogelijke exclusiviteit is leuk, maar is eigenlijk geen must meer”, vindt Philippe Mariën, die samen met Erwin Vervecken en Peter Van Echelpoel het peloton in Herentals samenstelt.
“Vroeger volgden de criteriums elkaar op tot 10 dagen na de Tour. Dan was er wel wat ‘concurrentie’. Anno 2025 zijn alleen nog Aalst, Roeselare en wij in Herentals nog actief. De kans dat wij bezoekers van elkaar afsnoepen is erg klein.”
Mix deelnemersveld
Voor andere namen is het nog iets te vroeg. “Die puzzel leggen is niet zo gemakkelijk”, onderstreept Erwin Vervecken.
“Wij hebben om te beginnen als gratis evenement onze budgettaire beperkingen. Daarnaast zijn niet alle Tourtoppers nog bereid om een criterium te rijden, wat ook begrijpelijk is na een slopende Ronde van Frankrijk. En dan maken wij het ons nog extra moeilijk door te zoeken naar een mix van renners uit zoveel mogelijk verschillende ploegen, omdat een criterium nu eenmaal geen ploegentijdrit is.
We blijven ook trouw aan onze missie om ook zoveel mogelijk lokaal jong talent een kans te geven om al eens te proeven van een koers met de grote namen. Daar is het ook weer moeilijk omdat er meer gegadigden zijn dan plekken.
Maar het lukt elk jaar, dus lukt het ons in 2025 ook weer. Met ‘onze’ Wout van Aert hebben we al onze grootste troefkaart op tafel.”
Foto's Johan Temmerman / NNieuws
